Bei einem Satellitentransport an Heilig Abend brachte eine indische Trägerrakete des Typs LVM-3 den Kommunikationssatelliten BlueBird-6 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Es war mit einem Startgewicht von 6100 Kilogramm die schwerste Nutzlast die bislang von einer Rakete dieses Typs ins All transportiert worden war. Starts der LVM-3 werden in Indien besonders genau beobachtet, denn eine Variante dieses Trägers wird zukünftig für die bemannten Missionen des Landes eingesetzt werden.
Der Start erfolgte von der Startanlage 2 des Satish Dhawan-Raumfahrtzentrums auf der ostindischen Insel Shriharikota. Die Mission begann um 4:26 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Die zweite Stufe des Trägers setzte das Raumfahrzeug auf einer Bahn mit einem Perigäum von 515 Kilometern, einem Apogäum von 525 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 53 Grad ab.
Der Satellit, auch als BlueBird Block 2 FM1 bezeichnet, ist der erste von bis zu 60 Einheiten dieser Baureihe für das US-Unternehmen AST Space Mobile. Sie zeichnen sich durch eine besonders große Antennenanlage aus. Bei der aktuellen Baueinheit sind dies 223 Quadratmeter. Die BlueBird Block 2-Satelliten stellen die zweite Generation der BlueBird-Satelliten dar, und wurden entwickelt, um eine mehr als zehnfache Bandbreite der ursprünglichen BlueBird-Satelliten bereitzustellen, die sich derzeit im niedrigen Erdorbit befinden.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 174 (davon SpaceX: 165). 1 Fehlschlag (Alpha)
- China: 89. 3 Fehlschläge (Kuaizhou 1A, Zhuque 2, Ceres 1)
- Neuseeland: 18
- Russland: 15
- Europa: 7
- Indien: 5. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 4
- Südkorea: 2. 1 Fehlschlag (Hanbit-Nano)
- Deutschland: 1. 1 Fehlschlag (Spectrum)
- Australien: 1. 1 Fehlschlag (Eris 1)
- Israel: 1
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 109 (82/27)
- Vandenberg Space Force Base: 65
- Jiuquan: 32
- Wenchang: 19 (institutionell 12/kommerziell 7)
- Xichang: 18
- Mahia: 16
- Taiyuan: 12
- Plessezk: 8
- Guyana Space Centre: 7
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 7
- Baikonur: 6
- Satish Dhawan: 5
- Tanegashima: 4
- Andøya: 1
- Wostotschnij: 1
- Bowen Orbital Spaceport: 1
- Palmachin: 1
- Naro Space Center: 1
- Mid Atlantic Regional Spaceport (MARS): 1
- Alcântara: 1
Bild: ISRO
