Am 21. Januar brachte SpaceX mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die 27 Einheiten starke Starlink-Gruppe 11-8 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Vandenberg Space Force Base. Üblich waren bisher 23 – 24 Starlinks pro Start. Eine Designänderung bei den Satelliten führte zu einer Masseneinsparung. Somit können nun mehr Satelliten der Starlink V2 Mini-Serie in den Orbit transportiert werden.
Der Liftoff erfolgte um 16:45 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Die Mission führte, wie immer bei den Satelliten der Gruppe 11 auf eine Bahnneigung zum Äquator von 53 Grad. Der Absetzorbit wies ein Perigäum von 273 Kilometern und ein Apogäum von 284 Kilometern auf. 61 Minuten und 34 Sekunden nach dem Verlassen der Startanlage gab die zweite Stufe der Falcon 9 den Satellitenstapel frei.
Für diese Mission wurde der Booster B1082 eingesetzt, der damit seine zehnte Mission flog. Seinen ersten Einsatz hatte er am 3. Januar 2024 erlebt. Alle Missionen dieser Erststufe wurden von Vandenberg aus durchgeführt. Die Landung der Stufe erfolgte nach dem Absetzen der Orbitaleinheit, bestehend aus der zweiten Stufe und den 27 Satelliten auf dem Bergungsschiff Of Course I Still Love You im Pazifik nahe der mexikanischen Grenze.
Bislang wogen die Satelliten der V2 Mini-Serie jeweils etwa 740 Kilogramm pro Stück. Offenbar ist es gelungen, die Startmasse dieser Einheiten auf etwa 580 Kilogramm zu senken.
Nach dieser Mission sieht die Start-Statistik des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 11, davon SpaceX: 10
- China: 4
Die Statistik der eingesetzten Weltraumbahnhöfe sieht wie folgt aus:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 8 (5/3)
- Vandenberg Space Force Base: 3
- Jiuquan: 2
- Xichang: 1
- Barke Dongfang Hangtiangang: 1
Bild: SpaceX
