SpaceX brachte am 14. Mai die 20 Einheiten starke Starlink-Gruppe 8-7 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Space Force Basis Vandenberg. Trotz der Missionsbezeichnung war dieser Einsatz erst der dritte Transport von Starlinks der Gruppe 8 und nicht bereits der siebte, wie man annehmen könnte. Es war die 50. Orbitalmission von SpaceX im laufenden Jahr. SpaceX hat damit seit Beginn des Starlink-Programms 6.413 Einheiten aller Versionen gestartet. 5.233 davon befinden sich momentan auf ihrem Einsatzorbit.
Die Mission begann um 20:39 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs. Der Zielorbit lag bei einem Perigäum von 284 Kilometern, einem Apogäum von 296 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 53 Grad.
Als Booster für diese Mission wurde die Einheit 1063 eingesetzt, die damit ihren 18. Flug erlebte. Diese Erststufe ist seit dem November 2020 aktiv. Als Bergungsschiff diente, wie immer bei Einsätzen an der US-Westküste, die Barke Of Course I Still Love You. Es war die insgesamt 90. Landung eines Boosters auf diesem Bergungsschiff.
Die Ladung stellt eine Mischung aus sieben Standard-V2-Mini-Einheiten dar und 13 Stück von der etwas schwereren Variante von V2-Direct-to-cell-Satelliten. Deshalb wurden dieses Mal auch nur 20 statt der sonst üblichen 23 Einheiten in den Orbit transportiert.
Nach diesem Einsatz sieht die Startstatistik des Jahres 2024 wie folgt aus:
- USA: 52 (davon SpaceX: 50)
- China: 22 (davon 1 Teilversager)
- Russland: 6
- Neuseeland: 5
- Japan: 3 (davon 1 Fehlschlag)
- Indien: 2
- Iran: 2
Bild: Start der Falcon 9 zur Mission Starlink 8-7. Quelle: SpaceX
