Das vor knapp einem Jahrzehnt festgelegte (und damals in der „etablierten“ Aerospace-Industrie vielfach belachte) Ziel von SpaceX, die Erststufen der Falcon 9 bis zu zehn Mal wiederzuverwenden wurde am 13. April um 100 Prozent übertroffen. An diesem Tag führte der Booster 1062 seinen zwanzigsten Einsatz durch, und landete nach der Mission auf einem Bergungsschiff im Atlantik. Die Aufgabe bei diesem Jubiläumsflug bestand darin, die 23 Einheiten starke Starlink-Gruppe 6-49 in eine niedrige Erdumlaufbahn zu transportieren. Die Gesamtzahl aller jemals gestarteten Starlink-Satelliten liegt nun bei 6.212.
Die Mission begann um 3:22 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Wie üblich für die Satelliten der Gruppe 6 führte der Kurs der Rakete auf eine Bahnneigung von 43 Grad in südöstlicher Richtung. Das Perigäum lag bei 283 Kilometern, das Apogäum bei 292 Kilometern.
Der Einsatz erfolgte nur zwei Tage und 20 Stunden, nachdem von derselben Startrampe aus die vorausgehende Mission gestartet worden war. Auch das ist ein Rekord. Unter den Flügen des Booster 1062 waren auch zwei bemannte Einsätze. Nach dem Absetzen der Orbitaleinheit, bestehend aus zweiter Stufe und dem Satellitenstapel landete die Erststufe auf dem Bergungsschiff A Shortfall Of Gravitas, das nördlich der Bahamas stationiert war.
Nach dieser Mission sieht die Startstatistik des Jahres 2024 wie folgt aus:
- USA: 40 (davon SpaceX: 38)
- China: 15 (davon 1 Teilversager)
- Russland: 6
- Neuseeland: 4
- Japan: 3 (davon 1 Fehlschlag)
- Indien: 2
- Iran: 2
Bild: Start zur Starlink-Mission 6-49. Quelle: SpaceX
