Am 10. April brachte SpaceX die 23 Einheiten starke Starlink-Gruppe 6-48 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Die Mission begann an der Startanlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Damit wurden bislang 5.788 Starlink-Satelliten aller Baureihen gestartet. Der Starlink-Internet-Service ist jetzt in 74 Ländern der Erde zu empfangen. Momentan gibt es 2,7 Millionen Starlink-User und die Zuwachsrate ist steil ansteigend.
Der Liftoff erfolgte um 7:40 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Wie üblich bei den Starts der Gruppe 6 führte der Flug der Falcon 9 auf einen Orbit mit einer Bahnneigung von 43 Grad. Zum Zeitpunkt des Absetzens des Satellitenstapels, das war 65 Minuten und 25 Sekunden nach dem Verlassen der Startrampe, betrug das Perigäum 285 Kilometer und das Apogäum 292 Kilometer.
Als Booster wurde die fast neue Erststufe B1083 verwendet, die damit ihren zweiten Einsatz erlebte. Bei ihrem ersten Flug transportierte sie die Besatzung des ISS-Einsatzes SpaceX Crew 8 in den Orbit. Der Booster wurde nach dem Abtrennen der Orbitaleinheit, bestehend aus zweiter Stufe und der Satelliten, vom unbemannten Bergungsschiff Just Read The Instructions aufgenommen, das etwa 630 Kilometer von Cape Canaveral entfernt nördlich der Bahamas stationiert war. Es war die 295. Landung eines Falcon-Boosters.
Nach dieser Mission sieht die Startstatistik des Jahres 2024 wie folgt aus:
- USA: 38 (davon SpaceX: 36)
- China: 15 (davon 1 Teilversager)
- Russland: 5
- Neuseeland: 4
- Japan: 3 (davon 1 Fehlschlag)
- Indien: 2
- Iran: 2
Bild: Langzeitbelichtung des Starts der Starlink 6-48-Mission. Quelle: SpaceX
