SpaceX brachte am 2. April 22 Starlink-Satelliten der Gruppe 7 in den Orbit. Die Mission begann an der Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien. Damit sind nun 6.122 Starlinks aller Baureihen gestartet worden. 468 Einheiten sind bereits wieder dem Orbit entnommen worden, oder befinden sich gerade auf dem Weg zum Eintritt in die Erdatmosphäre. 5.624 Satelliten sind in arbeitsfähigem Zustand, aber haben teilweise noch nicht ihre Arbeitsposition erreicht. 5.174 sind derzeit aktiv im Starlink-System eingebunden.
Die aktuelle Mission begann um 3:30 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs und ging auf eine Bahnneigung von 53 Grad. Das Perigäum der Zielbahn lag bei 287 Kilometern, das Apogäum bei 296 Kilometern.
Als Booster für diese Mission wurde die Einheit B1071 verwendet, die damit ihren 15. Einsatz flog. Achteinhalb Minuten nach der Freigabe der Orbitaleinheit, bestehend aus zweiter Stufe und dem Satellitenstapel, landete sie auf dem Bergungsschiff Of Course I Still Love You.
Nach dieser Mission sieht die Startstatistik des Jahres 2024 wie folgt aus:
- USA: 33 (davon SpaceX: 32)
- China: 14 (1 Teilversager)
- Russland: 5
- Neuseeland: 4
- Japan: 3 (1 Fehlschlag)
- Indien: 2
- Iran: 2
Bild: Langzeitbelichtung des Starts zur Mission Starlink 7-18. Quelle: SpaceX
