China brachte am 21. Mai zwei Erdbeobachtungssatelliten und einen Technologiedemonstrator in eine niedrige Erdumlaufbahn. Die drei Einheiten tragen die Bezeichnungen Macao ScienceSat-1A und 1B, sowie Luojia 2-01. Startort war das Raumfahrtzentrum Jiuquan in Nordchina. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 2C eingesetzt. Es war der 20. chinesische Orbitalstart des laufenden Jahres.

Die Mission begann um 10:00 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 2 des Weltraumbahnhofs. Die zweite Stufe der Trägerrakete setzte die drei Einheiten auf einem Orbit mit einem Perigäum von 454 Kilometern, einem Apogäum von 496 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 41 Grad aus.

Der beim Start 550 Kilogramm schwere Macao Science 1A wurde vom State Key Laboratory of Lunar and Planetary Science an der Macau University of Science and Technology (MUST) entwickelt, und mit Unterstützung der China National Space Administration (CNSA) realisiert. Es ist der weltweit erste und einzige wissenschaftliche Erkundungssatellit, der in einer äquatornahen Umlaufbahn platziert wird, um das geomagnetische Feld, und im Speziellen die Südatlantische Anomalie vom Weltraum aus zu erforschen.

MSS-1B wurde von der Northwestern Polytechnical University entwickelt und gebaut. Satellit B ist mit Nutzlasten wie hochenergetischen Teilchendetektoren und solaren Röntgeninstrumenten ausgestattet, um Daten zur Weltraumumgebung zu gewinnen. Beide Satelliten werden in enger Formation fliegen, um ihre Forschungsaufgaben durchzuführen.

Der beim Start 353 Kilogramm schwere Luojia 2-01 wurde von der Universität Wuhan entwickelt und gebaut, um neue SAR-Technologien zu erproben.

Bild: Logo für Macao ScienceSat-1A und 1B. Quelle: CASC