Etwa 50 Prozent aller Fälle Jungfernflüge neuer Trägerraketen missglücken. Nicht so bei der Zhuque 3 des privaten chinesischen Unternehmens Landspace, die bereits bei ihrer ersten Mission (fast) am 3. Dezember alle Testparameter erfolgreich abhaken konnte. Der Flug vom nordchinesischen Raumfahrtzentrum Jiuquan verlief beeindruckend präzise. Lediglich die Landung der auf Wiederverwendbarkeit ausgelegten ersten Stufe des Trägers – sie wäre ein Bonuspunkt bei dieser Testmission gewesen - misslang, allerdings nur ziemlich knapp. Die Zhuque 3 ist ein Träger der mittleren Mittelklasse, wird über beide Stufen mit Methan und flüssigem Sauerstoff betrieben und ist etwa 15 Prozent weniger leistungsfähig als die Falcon 9 von SpaceX, der sie nachempfunden ist.
Die Mission hatte um 5:00 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 96B des Weltraumbahnhofs begonnen. Zwei Minuten und 14 Sekunden nach dem Verlassen der Startrampe erfolgte die Trennung von erster und zweiter Stufe, sieben Minuten und 20 Sekunden nach dem Liftoff erreichte die zweite Stufe einen Übergangsorbit. Nach knapp 32 Minuten erfolgte ein zweites Brennmanöver der zweiten Stufe, das 17 Sekunden dauerte. Danach war ein Orbit mit einer Bahnneigung zum Äquator von 56,95 Grad erreicht. Das Perigäum lag bei 142 Kilometern, das Apogäum bei 1402 Kilometern, ein Orbit, der einem reinen Testflug ohne Nutzlast angemessen ist und innerhalb weniger Tage zum Wiedereintritt in die Erdatmosphäre führt.
Nach der Stufentrennung versuchte die Boosterstufe auf einem dafür vorgesehenen Landepad etwa 300 Kilometer vom Startplatz entfernt zu landen. Das Retrobrennmanöver klappte, genauso wie die Zielführung zur Landestelle. Beim Brennmanöver für die finale Landung kam es aber zu einer Anomalie, bei der das Landetriebwerk offenbar beschädigt wurde. Die Stufe schlug daher einige wenige Meter vom Landeplatz entfernt auf dem Boden auf.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 163 (davon SpaceX: 155). 1 Fehlschlag (Alpha)
- China: 78. 2 Fehlschläge (Zhuque 2, Ceres 1)
- Neuseeland: 15
- Russland: 15
- Europa: 6
- Indien: 4. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 3
- Deutschland: 1. 1 Fehlschlag (Spectrum)
- Australien: 1. 1 Fehlschlag (Eris 1)
- Israel: 1
- Südkorea: 1
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 103 (78/25)
- Vandenberg Space Force Base: 60
- Jiuquan: 27
- Xichang: 17
- Wenchang: 16 (institutionell 10/kommerziell 6)
- Mahia: 15
- Taiyuan: 10
- Plessezk: 8
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 7
- Baikonur: 6
- Guyana Space Centre: 6
- Satish Dhawan: 4
- Tanegashima: 3
- Andøya: 1
- Wostotschnij: 1
- Bowen Orbital Spaceport: 1
- Palmachin: 1
- Naro Space Center: 1
Bild: Landspace
