Die Starlink-Mission 10-12 am 19. Februar brachte erneut eine bemerkenswerte Erstleistung für SpaceX. Bei dieser Mission flog ein Falcon 9-Booster zum ersten Mal quasi von einem Land zu einem anderen Land. Dies wurde dadurch bewerkstelligt, dass die Erststufe B1080 innerhalb der Hoheitsgewässer der Bahamas, inmitten der Inselgruppe, auf dem Bergungsschiff Just Read The Instructions landete. Die Mission begann nur vier Minuten nach dem Start einer Electron von Rocket Lab auf der anderen Seite des Globus. Das ist möglicherweise der engste Abstand zwischen zwei Orbitalmissionen in der Geschichte der Raumfahrt. Bei diesem Einsatz brachte das Unternehmen die 23 Einheiten starke Starlink-Gruppe 10-12 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Cape Canaveral Space Force Station.

Der Liftoff mit den 23 Satelliten an Bord erfolgte um 0:21 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 40 des Weltraumbahnhofs. Die Mission führte auf eine Bahnneigung zum Äquator von 53 Grad. Der Absetzorbit wies ein Perigäum von 273 Kilometern und ein Apogäum von 285 Kilometern auf. Etwa 65 Minuten nach dem Verlassen der Startanlage gab die zweite Stufe der Falcon 9 den Satellitenstapel frei.

Als Booster für diese Mission wurde die Einheit B1080 verwendet, die damit ihren 16. Flug absolvierte. Sie hatte ihren ersten Einsatz im Mai 2023. Die Landung erfolgte nach dem Absetzen der Orbitaleinheit, bestehend aus der zweiten Stufe und den 23 Satelliten, auf dem Bergungsschiff Just Read The Instructions vor der Insel Exuma, die die inmitten der Bahamas liegt. SpaceX hatte erst kürzlich ein Abkommen unterzeichnet, das Landungen hier erlaubt. In den geschützten Gewässern innerhalb der Inselgruppe sind die Wetterbedingungen für Landungen gewöhnlich besser als auf dem offenen Atlantik. Eine Landemöglichkeit hier eröffnet auch die Nutzung polnaher oder polarer Trajektorien.

Nach diesem Einsatz sieht die Start-Statistik des Jahres 2025 wie folgt aus:

1. USA: 22, davon SpaceX: 21
2. China: 7
3. Neuseeland: 2
4. Indien: 1
5. Japan: 1
6. Russland: 1

Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:

1. Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 16 (11/5)
2. Vandenberg Space Force Base: 6
3. Jiuquan: 2
4. Xichang: 2
5. Mahia: 2
6. Barke Dongfang Hangtiangang: 1
7. Taiyuan: 1
8. Satish Dhawan: 1
9. Tanegashima: 1
10. Plessezk: 1
11. Wenchang: 1

Bild: SpaceX