Kurz vor Jahresschluss brachte die indische Raumfahrtagentur ISRO eine aus zwei Satelliten bestehende Technologiemission mit der Bezeichnung SpaDeX (für Space Docking Experiment) in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war das Satish Dhawan Raumfahrtzentrum auf der ostindischen Insel Shriharikota. Als Träger wurde eine Rakete des Typs PSLV CA eingesetzt, die kleinste Variante aus der PSLV-Familie. Die vierte Stufe der Trägerrakete war zusätzlich mit der POEM-4 Instrumentenplattform ausgerüstet, die Bestandteil der Stufe bleibt.
Die Mission begann um 17:30 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 1 des Raumfahrtzentrums. Die vierte Stufe des Trägers setzte die beiden Einheiten auf einer Umlaufbahn mit einem Perigäum von 469 Kilometern, einem Apogäum von 476 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 54,99 Grad ab.
Jeder der beiden SpaDeX-Satelliten wog beim Start 220 Kilogramm. Sie sollen in der Erdumlaufbahn Rendezvous- und Docking-Experimente durchführen, eine wichtige Fertigkeit im Hinblick auf das künftige bemannte Raumfahrtprogramm Indiens. Die POEM-4 Plattform dient als Träger für insgesamt 24 Nutzlasten.
Nach dieser Mission sieht die Start-Statistik des Jahres 2024 wie folgt aus:
- USA: 138, davon SpaceX 133 (1 Fehlschlag)
- China: 68 (2 Fehlschläge, 1 Teilerfolg)
- Russland: 17
- Neuseeland: 14
- Japan: 7 (2 Fehlschläge)
- Indien: 5
- Iran: 4
- Europa: 3 (1 Teilerfolg)
- Nordkorea: 1 (Fehlschlag)
Bild: So wie in dieser Grafik sehen die beiden Satelliten in gekoppeltem Zustand aus. Quelle: ISRO
