Beim fünften Orbitalstart von SpaceX binnen einer Woche brachte das Unternehmen am 29. Juni im Rahmen der Mission NROL-186 vermutlich 21 Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn. Eine genaue Zahl wurde nicht bekannt gegeben. Nach dem erfolgreichen Absetzen der Einheiten bekam die Mission die Bezeichnung USA-375. Startort war die Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien. Es war die zweite Gruppe von Aufklärungssatelliten, die SpaceX und Northrop Grumman auf der Basis der Starlink/Starshield-Satellitenplattform für das National Reconnaissance Office der USA bauen.
Die Mission begann um 5:40 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startrampe 4E des Weltraumbahnhofs. Genaue Bahndaten wurde auf Wunsch des Auftraggebers nichts verlautbart, doch aufgrund eingeschlagenen Kurses der Rakete kann ermittelt werden, dass die Bahnneigung zum Äquator etwa 70 Grad betrug. Perigäum und Apogäum dürften ähnlich wie bei Starlink-Einsätzen gewesen sein.
Für den Start wurde der Booster 1081 eingesetzt, der damit seinen achten Einsatz erlebte. Einer dieser Flüge war auch ein bemannter Einsatz (SpaceX Crew 7). Nach dem Absetzen der Orbitaleinheit, bestehend aus zweiter Stufe und den Satelliten, landete er auf dem Bergungsschiff Of Course I Still Love You, das knapp 700 Kilometer südostlich der Startrampe im Pazifik stationiert war. Es war die 95. Landung für dieses Bergungsschiff.
Nach dem Start der Mission NROL-146 im Mai dieses Jahres war der aktuelle Einsatz der zweite Start der innerhalb der sogenannten „Proliferated Architecture“ des NRO.
Die Startstatistik des Jahres 2024 sieht nun wie folgt aus:
- USA: 69 (davon SpaceX: 66)
- China: 29 (davon 1 Teilversager)
- Russland: 8
- Neuseeland: 8
- Japan: 3 (davon 1 Fehlschlag)
- Indien: 2
- Iran: 2
- Nordkorea: 1 (davon 1 Fehlschlag)
Bild: Missionslogo des NRO. Quelle: NRO
