Nur acht Stunden nach dem Start der beiden Worldview-Satelliten von Maxar war SpaceX erneut als Startdienstleister aktiv. Die aktuelle Mission am 3. Mai, sie trug die Bezeichnung Starlink 6-55, war dem weiteren Ausbau der firmeneigenen Starlink-Konstellation gewidmet. Startort war die Cape Canaveral Space Force Station. Und wie fast immer bei den Starts der Gruppe 6 brachte die Falcon 9-Trägerrakete 23 Starlink-Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn. Es war der 30. Starlink-Start des laufenden Jahres.
Die Mission begann um 4:37 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 40 des Raumfahrtzentrums. Der Absetzorbit wies ein Perigäum von 284 Kilometern, ein Apogäum von 292 Kilometern und eine Bahnneigung zum Äquator von 43,01 Grad auf.
Für diesen Flug wurde der Booster 1067 eingesetzt, der damit zum 19. Mal verwendet wurde. Darunter waren auch insgesamt vier Missionen zur ISS, inklusive zweier bemannter Einsätze (Crew 3 und Crew 4). Nach dem Absetzen der Oberstufe mit den Satelliten wurde er vom unbemannten Bergungsschiff A Shortfall Of Gravitas aufgenommen, das 599 Kilometer von der Startrampe in Cape Canaveral entfernt nördlich der Bahamas auf die Stufe wartete.
Nach dieser Mission sieht die Startstatistik 2024 wie folgt aus:
- USA: 47 (davon SpaceX: 45)
- China: 18 (davon 1 Teilversager)
- Russland: 6
- Neuseeland: 5
- Japan: 3 (davon 1 Fehlschlag)
- Indien: 2
- Iran: 2
Bild: Start zur Mission Starlink 6-55. Quelle: SpaceX
