Nur wenige Stunden nach dem Start der Starlink 6-4 Mission brachte das Unternehmen am 5. Juni einen Cargo Dragon zur Crew Resupply Mission 28 (kurz: CRS-28) in den Orbit. Der Einsatz begann um 17:47 Uhr an der historischen Startanlage 39A des Kennedy Space Centers, einen Tag später als ursprünglich geplant, weil schlechtes Wetter am 4. Juni den Start verhindert hatte. Die Mission ist der vierte Flug des Cargo Dragon 208. SpaceX betreibt drei Frachtraumschiffe, von denen jedes etwa 15 Flüge durchführen kann.
Achteinhalb Minuten nach dem Liftoff hatte die Orbitaleinheit, bestehend aus der zweiten Stufe und dem Cargo Dragon eine Übergangs-Umlaufbahn erreicht. Drei Minuten später gab die zweite Stufe der Falcon 9 das Raumfahrzeug frei. Es steuerte danach innerhalb der nächsten 18 Stunden die ISS an, und legte dort am Harmony-Modul an. Dort wird es die nächsten drei Wochen bleiben.
Für die Mission wurde der Booster 1077 eingesetzt, der damit zum fünften Mal verwendet wurde. Achteinhalb Minuten nach dem Liftoff setzte er 670 Kilometer nordöstlich von Cape Canaveral im Atlantis auf dem unbemannten Bergungsschiff A Shortfall of Gravitas auf.
An Bord des Cargo Dragon befindet sich Fracht in einer Gesamtmasse von 3.300 Kilogramm. Neben den üblichen Versorgungsgütern (darunter sind auch frische Blaubeeren, Tomaten, Orangen, Grapefruits und verschiedene Käsesorten) ist das vor allem auch eine Reihe von wissenschaftlichen Nutzlasten. Sie beschäftigen sich mit so unterschiedlichen Gebieten wie der Erforschung elektrischer Entladungen in der Hochatmosphäre, DNA-Experimente um das Überleben biologisch/chemischer Verbindungen im Weltraum zu testen oder die Erforschung der Anpassungsfähigkeit verschiedener Pflanzenarten auf Weltraumbedingungen über mehrere Generationenzyklen hinweg in einer kleinen botanischen Anlage mit der Bezeichnung NASA Plant Habitat.
An Bord befinden sich auch sechs Cubesats, die zu einem späteren Zeitpunkt von der ISS aus abgesetzt werden sollen. Die wichtigste Nutzlast für den Betrieb der Station sind aber zwei große entrollbare Solarzellenausleger, welche die Astronauten der ISS außenbords anbringen sollen. Die Anordnung trägt die Bezeichnung iROSA (ISS Roll-Out Solar Array). Es ist die dritte Lieferung von Solarflächen dieser Art, welche die ISS in den letzten Jahren erhalten hat. Jedes dieser Paneele liefert 20 Kilowatt an Energie. Zusammen mit den ursprünglich installierten Solargeneratoren stehen der ISS nach der Installation insgesamt 215 Kilowatt an elektrischer Leistung zur Verfügung.
Bild: Missionslogo für CRS-28 von SpaceX. Quelle: SpaceX
