Die achte Mission der japanischen H3-Trägerrakete am 22. Dezember schlug fehl. Wegen einer Minderleistung der zweiten Stufe, wie es zunächst hieß. Doch in den darauf folgenden Wochen verdichteten sich die Erkenntnisse immer mehr in eine Richtung, die diesen Start nahezu einmalig in der Raumfahrtgeschichte macht. Zunächst verlief die Mission wie geplant. Die H3 in der Version 22S (mit zwei Zentraltriebwerken in der ersten Stufe und zwei Starthilfsboostern) arbeitete in der Brennphase der ersten Stufe nominal. Doch dann kam es zu dem Ereignis, das wochenlang nicht aufgeklärt werden konnte, und dessen Details bis immer noch nicht ganz klar sind.

Nur drei Tage nach dem vorausgegangenen Rocket Lab-Start war das neuseeländisch-amerikanische Unternehmen schon wieder aktiv. Diesmal begann die Mission – sie trug den Slogan „The Wisdom God Guides“ – am neuseeländischen Heimatstartplatz auf der Halbinsel Mahia. Kunde der Mission war einmal mehr das japanische Unternehmen iQPS, das derzeit eine Erdbeobachtungskonstellation mit Radarsatelliten aufbaut. Es war der 21. und letzte Start für Rocket Lab in diesem Jahr. Ein neuer Rekord für das Unternehmen.

China setzte am 20. Dezember seine (derzeit noch) schwerste Trägerrakete ein, um den 23. Satelliten der TJS-Klasse in eine leicht supersynchrone Transferbahn zu transportieren. TJS (für: Tōngxìn Jìshù Shìyàn) was übersetzt in etwa für Kommunikationstechnologie-Test steht, ist eine Cover-Bezeichnung für drei Kategorien militärischer Aufklärungs- und Technologieerprobungssatelliten. Der Einsatz einer Langer Marsch 5 (kurz LM-5) weist darauf hin, dass es sich um eine massive Flugeinheit handeln muss.

„Don’t be such a square“ (Sei kein Spießer), so lautete das Motto der Rocket Lab-Mission vom 18. Dezember. Bei diesem – offiziell als STPS-30 bezeichneten Einsatz - wurden vier so genannte DISKSats für die US-Space Force gestartet. Startort war der Komplex 2 der MARS-Anlage (für: Mid Atlantic Regional Spaceport) auf Wallops Island in Virginia. Es ist der erste Orbitaleinsatz dieses Jahres, den Rocket Lab von hier aus absolviert. Allerdings startete das Unternehmen heuer schon drei suborbitale Missionen von hier aus.

Ebenfalls am 17. Dezember brachte SpaceX mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 von der Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien aus die 27 Einheiten starke Starlink-Gruppe 15-13 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Die Mission markierte den 570. Versuch der Bergung eines Boosters. Es war der 165. Start einer Falcon 9 in diesem Jahr und der 65. Start des Jahres von Vandenberg aus.

Am 17. Dezember brachte SpaceX vom Kennedy Space Center in Florida mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die Starlink-Gruppe 6-99 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Dabei wurden 29 Einheiten für die Internet-Konstellation in den Orbit transportiert. Diese Mission war für einige Zeit der letzte Einzelstart von der Anlage 39A aus. SpaceX konzentriert sich jetzt an der Anlage 39A ganz auf Falcon Heavy-Missionen  und die Vorbereitung für Starship-Starts.

Eine europäische Trägerrakete des Typs Ariane 6, in der Version 62 mit zwei Feststoffboostern, brachte am 17. Dezember zwei Satelliten des Galileo-Navigationssystems auf eine mittelhohe Erdumlaufbahn. Es handelt sich dabei um die Flugeinheiten FM 33 und FM 34. Die Mission trägt die offizielle Bezeichnung VA 266 und ist somit die 266 Ariane-Mission seit dem Dezember 1979, als der Erstflug der Ariane 1 erfolgte. Startort war das Raumfahrtzentrum Kourou in Französisch-Guyana. Es war der vierte kommerzielle Einsatz einer Ariane 6 und der fünfte Flug für diesen Typ insgesamt.

Am 16. Dezember erfolgte von der Space Force Basis Cape Canaveral aus der erste Start der Kuiper-Konstellation unter neuem Namen. Sie heißt von nun an Amazon LEO. Bei der vierten von insgesamt acht Atlas-Missionen für Kuiper/Amazon brachte eine Atlas V der United Launch Alliance in der Version 551 27 Satelliten der Internet-Konstellation in eine niedrige Erdumlaufbahn.