China brachte am 15. Oktober einen Umwelt- und Wetterbeobachtungssatelliten mit der Bezeichnung Yunhai 1-04 in eine sonnensynchrone polare Erdumlaufbahn. Die Mission begann am nordchinesischen Weltraumbahnhof Jiuquan. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 2D verwendet. Yunhai 1-04 ist die vierte Einheit der Yunhai-1-Serie. Es war der 47. Orbitalstart Chinas in diesem Jahr.

Die Mission begann um 2:54 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Rampe 2 der Startanlage 4 des Raumfahrtzentrums. Die zweite Stufe der Trägerrakete setzte das Raumfahrzeug auf einer Bahn mit einem Perigäum von 756 Kilometern, einem Apogäum von 773 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 98,6 Grad ab.

Der Start erfolgte damit sechs Minuten früher als exakt 20 Jahre zuvor von der Startrampe gegenüber, nur 650 Meter entfernt, der erste chinesische Astronaut Yang Liwei mit Shenzhou 5 für 24 Stunden in den Orbit startete, und damit den Beginn der bemannten Raumfahrt Chinas markierte.

Gebaut wurde Yunhai 1-04, genauso wie die Trägerrakete, von der Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST). Laut offiziellen Verlautbarungen (Xinhua) wird „das Raumfahrzeug die Überwachung der Atmosphäre, des Meeres und des Weltraums durchführen und Dienste zum Katastrophenmonitoring sowie für wissenschaftliche Zwecke bereitstellen“. Das ist ein sehr generischer Wortlaut, wie er auch gerne bei der Beschreibung militärischer Satelliten verwendet wird, um den wahren Einsatzzweck zu verbergen. Die Wahrscheinlichkeit ist also hoch, dass der Satellit teilweise oder möglicherweise sogar ausschließlich militärischen Zwecken dient, obwohl er nicht als Militärsatellit gekennzeichnet ist.

Bild: Missionslogo. Quelle: CASC