Am 9. Oktober brachte SpaceX die Starlink-Gruppe 7-4 in den Orbit. Sie umfasst 21 Einheiten des Internet-Systems. Startort war die Space Force Basis in Vandenberg, Kalifornien. Es war der 21. Falcon-Start in diesem Jahr von dieser Startbasis aus. Lediglich ein weiterer Start (einer Alpha von Firefly) wurde neben den Falcon 9-Missionen noch von Vandenberg aus durchgeführt. Es war die 45. ausschließlich oder überwiegend dem Aufbau des Starlink-Systems gewidmete Mission des laufenden Jahres.

Der Einsatz begann um 9:43 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4-Ost des Weltraumbahnhofs. Sie führte, wie üblich bei den Satelliten der Gruppe 7, in eine Bahninklination von 53 Grad zum Äquator. Das Perigäum lag bei 285 Kilometern, das Apogäum bei 295 Kilometern. 65 Minuten nach dem Liftoff wurden die Satelliten von der zweiten Stufe der Falcon 9 abgesetzt. Damit wurden einschließlich dieser aktuellen Mission 5.243 Starlink-Satelliten gestartet, von denen 4.830 noch funktionsfähig sind.

Als Booster wurde die Falcon 9-Erststufe 1063 verwendet, die damit ihren 14. Flug absolvierte. Wie üblich bei Starts von Vandenberg aus, wurde die Stufe nach ihrem Einsatz vom Bergungsschiff Of Course I Still Love You in Empfang genommen, das mehr als 630 Kilometer südwestlich von Vandenberg im Pazifik stationiert war.

Im Übrigen gibt dieses Mal keine Nahaufnahmen von Start und Landung, denn in beiden Fällen erfolgte das in dichtestem Nebel.

Bild: Der Start in Lanzeitbelichtung und aus großer Entfernung. Am Startort herrschte dichter Bodennebel. Quelle: SpaceX