SpaceX brachte am 5. Oktober 22 mit der Starlink-Gruppe 6-21 22 neue Einheiten der Internet-Konstellation auf eine niedrige Erdumlaufbahn. Als Träger wurde wie immer eine Rakete des Typs Falcon 9 verwendet. Gestartet wurde von der Anlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Es war die 70. SpaceX-Mission in diesem Jahr und davon die 44. für das Starlink-Programm.

Die Mission begann um 7:37 Uhr mitteleuropäischer Zeit, am vierten von fünf möglichen Startzeitpunkten an diesem Tag. Das sehr windige Wetter in Cape Canaveral machte die Bestimmung des Startfensters schwierig. Der Flug führte auf eine Bahnneigung von 43 Grad zum Äquator, einem Perigäum von 284 Kilometer und einem Apogäum von 293 Kilometern. Die Trennung des Satellitenstapels von der zweiten Stufe der Falcon 9 erfolgte gut 65 Minuten nach dem Liftoff.

Für die Mission wurde der Booster 1076 eingesetzt, der damit seinen achten Einsatz erlebte. Er landete etwa achteinhalb Minuten nach dem Liftoff auf dem unbemannten Bergungsschiff Just Read The Instructions, das 675 Kilometer von Cape Canaveral nördlich der Bahamas platziert worden war. Der Booster hatte seinen vorausgegangenen Flug erst vor 26 Tagen absolviert, was damit der viertschnellste Turn-around in der Geschichte von SpaceX war.

Die Anzahl der Nutzer des Starlink-Systems steigt steil. Kürzlich überstieg sie die Zahl von zwei Millionen in insgesamt 60 Ländern der Erde. Erst im Mai wurde die 1,5-Millionen-Marke geknackt. Bislang wurden 5.222 Starlink-Satelliten aller Versionen gestartet.

Bild: Start der Falcon 9 mit der Starlink-Gruppe 6-21. Quelle: SpaceX