Nur wenige Stunden nach einem Transportflug von SpaceX für die Erweiterung der Starlink-Konstellation brachte am 14. September Starsem im Auftrag der Arianespace weitere 34 Internet-Satelliten für OneWeb in eine niedrige Erdumlaufbahn. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Sojus 2.1b „Fregat“ eingesetzt. Bei der Mission wurden die OneWeb-Einheiten Nr. 289 bis 322 abgesetzt.

Damit ist fast die Hälfte der Sollstärke für die erste Ausbauphase des OneWeb-Netzes erreicht. Insgesamt ist es die 10. Mission für die Errichtung der OneWeb-Konstellation und der vierte, der von Baikonur aus stattfindet.

Die Mission begann um 20:07 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startrampe 31/6 des Raumfahrtzentrums Baikonur. Die Satelliten wurden in einer komplexen Absetzprozedur, die sich über mehrere Stunden hinzog, in einer Bahnhöhe von etwa 450 Kilometern bei einer Bahnneigung zum Äquator von 84,7 Grad abgesetzt. Von dort werden sich die Einheiten mit ihrem bordeigenen Antriebssystem auf den Arbeitsorbit in 1.200 Kilometern Höhe begeben.

Jeder Satellit ist etwa so groß wie ein Kühlschrank und wiegt 148 Kilogramm. Damit sind sie nur gut halb so schwer wie die Starlink-Satelliten von SpaceX. Die Gesamtmasse der Satelliten, zusammen mit dem Dispenser betrug bei diesem Start 5.510 Kilogramm.

Bild: Missionslogo; Credit: Starsem