2023

Am 14. Juli brachte die indische Raumfahrtorganisation ISRO den Mondlander Chandrayaan 3 auf den Weg zum Erdtrabanten. Die Raumsonde unternimmt den zweiten Versuch Indiens, auf dem Mond zu landen. Der erste Versuch, mit Chandrayaan 2, misslang vor gut vier Jahren aufgrund eines Softwarefehlers. Nach dem erfolgreichen Start sieht derzeit noch alles gut aus. Die Landung soll Ende August stattfinden. An Bord des Landers, der die Bezeichnung Vikram führt, befindet sich ein Rover mit der Bezeichnung Pragyan. Für den Start wurde eine Trägerrakete des Typs LMV 3 (für: Launch Vehicle Mark 3) eingesetzt, der zurzeit schwersten verfügbaren Rakete Indiens. Für diesen Träger war es insgesamt die siebte Mission. Es war auch der zweite LMV 3-Start dieses Jahres und die fünfte Mission Indiens in 2023.

Vor etwa zehn Jahren war SpaceX mit dem Anspruch angetreten, die Booster ihrer Falcon 9-Trägerraketen bis zu zehnmal wiederzuverwenden. Dieser Anspruch wurde vor allem in Europa milde belächelt. Er galt hierzulande als technisch kaum durchführbar, ökonomisch sinnlos, weil die Anzahl der benötigten Starts weltweit viel zu gering sei, um so ein Geschäftsmodell zu rechtfertigen, und – noch einmal ökonomisch fragwürdig – weil der Aufwand für Bergung und Aufbereitung viel zu groß sei um so etwas rentabel abzuwickeln. SpaceX war da anderer Meinung, was am Ende dazu führte, dass das Unternehmen am 10. Juli eine Falcon 9-Erststufe einsetzte, die bereits ihren 16. Einsatz erlebte und damit selbst die eigenen hohen Erwartungen aus dem Jahr 2013 bei weitem übertraf.

Am 12. Juli 2023 gelang es dem chinesischen Unternehmen Landspace beim zweiten Flugtest einer Zhuque-2-Rakete, eine Erdumlaufbahn zu erreichen. Die Zhuque-2 ist damit weltweit die erste ausschließlich mit Methan und flüssigem Sauerstoff betriebene Rakete, der das gelingt. Ein erster Flugversuch im Dezember vergangenen Jahres war noch knapp gescheitert. Startort der Mission war das Raumfahrtzentrum Jiuquan.

China brachte am 9. Juli zwei Testeinheiten für eine künftige Internet-Konstellation in eine sonnensynchrone polare Erdumlaufbahn. Startort war das nordchinesische Raumfahrtzentrum Jiuquan. Die beiden Einheiten tragen die Bezeichnungen Hulianwang Jishu Shiyan 01 und 02. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 2C/YZ-1S eingesetzt. Es war der fünfte Einsatz einer YZ-1S-Oberstufe und der 499. erfolgreiche Orbitalstart in der Raumfahrtgeschichte Chinas. Es war auch der 100. Orbitale Startversuch in diesem Jahr und der 95. der von Erfolg gekrönt wurde.