Erstmals in der Geschichte der Raumfahrt sind sechs chinesische Astronauten gleichzeitig im Orbit. Es handelt sich dabei um die Besatzungen der Raumschiffe Shenzhou 14 und Shenzhou 15. Während sich die Crew von Shenzhou 14 bereits seit dem 5. Juni an Bord der chinesischen Raumstation befindet, startete die Crew von Shenzhou 15 am 29. November mitteleuropäischer Zeit vom nordchinesischen Raumfahrtzentrum Jiuquan. Mit diesem Flug beginnt die permanente Besetzung der chinesischen Raumstation. Bislang flog sie zeitweise unbemannt, aber von nun an sollen so genannte „hand-overs“ an Bord der Station stattfinden.

Die Mission begann um 16:08 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Rampe 1 der Anlage 4 des Weltraumbahnhofs. Bereits sechseinhalb Stunden nach dem Verlassen der Startrampe dockte das Raumschiff an der Station an.

Die Besatzung von Shenzhou 15 besteht aus dem 57-jährigen Kommandanten Fei Junlong und den beiden Operatoren Deng Quingming und Zhang Lu. Die beiden sind 56 respektive 46 Jahre alt. Deng Quingming war der einzige verbliebene Astronaut der ursprünglich 14 ausgewählten der Gruppe 1, der noch nicht geflogen war.

An Bord der Station wurden sie bereits von Chen Dong, Liu Yang und Cai Xuzhe erwartet. Nach einer Übergabe wird sich die gegenwärtige noch-Stammbesatzung am 5. Dezember 2022 wieder auf den Weg zur Erdoberfläche machen.

Shenzhou 15 ist der zweite Flug für Fei Junlong, der bereits eine fünftägige Mission an Bord von Shenzhou 6 absolviert hat. Er stammt aus der ersten Auswahlgruppe in die er im Januar 1998 berufen wurde. Quingming Deng und Zhang Lu sind beide das erste Mal im All. Auch Deng wurde bereits im Januar 1998 in das chinesische Astronautencorps berufen. Er wartete somit 24 Jahre auf seinen ersten Einsatz. Zhang gehört dagegen zur zweiten Gruppe, die im Mai 2010 ausgewählt wurde.

In ihrem jetzigen Ausbaustatus bietet die chinesische Raumstation in etwa so viel Lebensraum wie die einstige sowjetisch-/russische Raumstation Mir. Mit einem Versorgungsraumschiff und zwei angedockten bemannten Raumfahrzeugen verfügt sie über eine Masse von etwa 100 Tonnen. Sie ist damit gegenwärtig das zweit-massivste Objekt im Orbit nach der ISS, die über eine Masse von etwa 450 Tonnen verfügt.

Bild: Startposter. Quelle: CNSA