Am 16. November war China erneut mit einem Orbitalstart aktiv, und erneut erfolgte die Mission von Jiuquan aus. Als Träger wurde dieses Mal eine privat entwickelte vierstufige Kleinträgerrakete des Typs Ceres-1 eingesetzt. Dieser Träger wird gebaut und betrieben von einem Unternehmen mit der Bezeichnung Galactic Energy. In Anlehnung an die Gebräuche bei Rocket Lab bekam die Mission einen Slogan, der „Young For You“ lautete. Die Nutzlast bestand aus fünf Erdbeobachtungssatelliten der Jilin-1 Gaofen-03D-Reihe, die in eine polare, sonnensynchrone Erdumlaufbahn gebracht werden.

Der Start erfolgte um 7:20 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Anlage 95 des Raumfahrtzentrums. Die erzielte Umlaufbahn wies ein Perigäum von 530 Kilometern, ein Apogäum von 547 Kilometern und eine Bahnneigung zum Äquator von 97,54 Grad auf.

Die drei ersten Stufen der Ceres-1 werden mit festen Treibstoffen betrieben, Stufe vier arbeitet mit Hydrazin. Die Nutzlastkapazität der Rakete für eine niedrige Erdumlaufbahn liegt bei 700 Kilogramm. Für einen sonnensynchronen Orbit liegt sie bei etwa 300 Kilogramm. Die Rakete ist bislang viermal geflogen, jedes Mal erfolgreich.

Die Jilin-1-Satelliten sind nach der gleichnamigen chinesischen Provinz benannt, die sie in Auftrag gibt. Gebaut und betrieben werden sie von der Chang Guang Satellites Technologies Corporation. Sie haben eine unterschiedliche Aufgabenstellung. Die Einheiten der Gaofen-03D Reihe sind 42 Kilogramm schwere Satelliten mit einem optischen System an Bord, das eine Auflösung von 75 Zentimetern pro Bildpunkt ermöglicht. Die fünf Vehikel tragen die Seriennummern 08, 51,52, 53 und 54.

Bild: Missionslogo für den Start der Ceres-1 mit den fünf Jilina-1 Gaofen-03D-Satelliten. Quelle: Galactic Energy.