Rocket Lab ist bekannt dafür, seinen Einsätzen recht eigenwillige Slogans zu verpassen. So auch am 15. September, als das Unternehmen seine insgesamt 30. Mission als „The Owl Spreads Its Wings“ bezeichnete. Der Flug wurde für das japanische Unternehmen Synspective durchgeführt. Startort war der firmeneigene Weltraumbahnhof auf der neuseeländischen Halbinsel Mahia. Bei dieser Mission wurde auch der 150. Satellit seit dem ersten Orbitalflug des Unternehmens in den Orbit transportiert. Es war der siebte Flug von Rocket Lab in diesem Jahr.

Die Mission begann um 22:38 Uhr mitteleuropäischer Zeit am Komplex 1B der Startanlage. 53 Minuten nach dem Liftoff war ein sonnensynchroner Orbit mit einem Perigäum von 557 Kilometern, einem Apogäum von 574 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 97,7 Grad erreicht.

Bei diesem aktuellen Flug wurde  StriX-1 gestartet, Synspectives erster kommerzieller Erdbeobachtungssatellit. Er folgt den beiden Prototypen-Einheiten StriX-Alpha und StriX-Beta die im Dezember 2020 und im Februar 2022 ebenfalls durch Rocket Lab gestartet worden waren. Bei Strix-1 handelt es sich um die erste Einheit einer Konstellation von Beobachtungssatelliten mit einem Radar synthetischer Apertur.

Die StriX-1 Satelliten wiegen beim Start etwa 100 Kilogramm. Ihr X-Band SAR ermöglicht eine Schwadbreite von 30 Kilometern und ein Auflösungsvermögen von einem Meter pro Bildpunkt. Synspective will eine Konstellation von 30 Einheiten etablieren, die alle bis 2026 im Orbit sein sollen. 2023 sollen drei weitere Satelliten gestartet werden. Sobald sechs Satelliten im Orbit sind, wird eine Wiederbesuchsfrequenz von 24 Stunden möglich sein.

Bild: Startlogo. Quelle: Rocket Lab