Nicht nur die SpaceX Starlink-Konstellation füllt nach und nach ihre orbitalen Slots, auch die Starts für die One Web-Konstellation nehmen langsam an Häufigkeit zu. Nur vier Wochen nach der letzten Mission brachte Starsem im Auftrag der Arianespace vom russischen Weltraumbahnhof Wostotschny aus erneut 36 Satelliten in eine Erdumlaufbahn. Als Träger wurde wie immer eine Sojus 2.1b Fregat eingesetzt. Der Flug war der sechste für die One Web-Internet Konstellation. Insgesamt werden 19 Starts mit Sojus-Raketen benötigt, um die erste Ausbauphase der Konstellation zu etablieren.
Die Mission begann um 0:14 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 1S des Raumfahrtzentrums Wostotschny in Sibirien. Die Satelliten wurden auf einen annähernd polaren Orbit in 450 Kilometern Höhe bei einer Bahnneigung von 87,4 Grad zum Äquator abgesetzt. Die komplexe Startprozedur, bei der die Satelliten von der Fregat-Oberstufe jeweils in Gruppen zu vier Einheiten freigegeben wurden, dauerte drei Stunden und 51 Minuten. Insgesamt sind es sechs Absetzvorgänge und insgesamt elf Brennmanöver der Fregat, die dafür notwendig sind. Von ihrer jetzigen Bahn aus werden sie sich mit ihren Hall-Effekt-Ionentriebwerken auf die endgültige Arbeitsposition in 1.200 Kilometern Höhe begeben.
Jeder der Satelliten wiegt beim Start 148 Kilogramm. Zusammen mit dem Dispensersystem betrug das Gesamtgewicht der Nutzlast 5.808 Kilogramm.
Mit diesem Start erreichte die Anzahl der abgesetzten OneWeb-Satelliten 182 Einheiten. Mit zwei weiteren Starts ist die Schwellengröße erreicht, mit der ein Probebetrieb aufgenommen werden kann. Der wird vor allem Regionen nördlich des 50. Breitengrads mit Internet versorgen. Das sind Gegenden wie etwa Nordeuropa, Grönland, Island, die Arktis und Kanada. Insgesamt soll die erste Ausbaustufe der Konstellation 648 Satelliten umfassen. 588 davon werden aktive Einheiten sein, die restlichen 60 sind Reserveeinheiten.
Bild: Das Startlogo wurde zu Ehren des 60. Jahrestags von Juri Gagarins historischem Orbitalflug konzipiert; Quelle: One Web
