Chinas Raumfahrtaktivitäten laufen weiterhin mit hoher Schlagzahl. Nur wenige Tage nach dem Start und der erfolgreichen Rückkehr eines neuartigen Mini-Shuttles startete China mit Gaofen 11-02 vom Raumfahrtzentrum Taiyuan aus erneut einen Erdbeobachtungssatelliten der Gaofen-Reihe in eine Transferbahn für einen sonnensynchronen polaren Erdorbit. Es ist die zweite Einheit der Gaofen 11-Reihe, welche optische Aufklärer umfasst.

Die Gaofen-Satelliten gehören zum weltraumgestützten CHEOS-Erdbeobachtungsprogramm Chinas. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 4B verwendet. Wie schon die erste Einheit von Gaofen 11 hat auch dieses Vehikel ein Auflösungsvermögen von unter einem Meter pro Bildpunkt.

Die Mission begann um 7:57 Uhr mitteleuropäischer Zeit am Startkomplex 9 in Taiyuan. 14 Minuten nach dem Liftoff wurde das Raumfahrzeug in eine elliptische Umlaufbahn mit einem Perigäum von 245 Kilometern und einem Apogäum von 690 Kilometern gebracht. Die Bahnneigung zum Erdäquator betrug 97,3 Grad. Diese Bahn wird nun vom Satelliten selbst auf eine Kreisbahn in annähernd 500 Kilometern Höhe angepasst.

Bild: Startlogo der Mission; Credit: CASC