Weniger als einen Tag nach dem Start von Cartosat 3 in Indien brachte auch China einen weiteren Erdbeobachtungssatelliten in eine polare Umlaufbahn. Der Start erfolgte an der Startanlage 9 des Weltraumbahnhofs Taiyuan in Nordchina. Als Träger wurde eine Langer Marsch 4C-Rakete eingesetzt. Der Satellit, Gaofen 12, gehört zum CHEOS-Programm Chinas (für: China High-definition Earth Observation System), das dem europäischen Kopernikus-System vergleichbar ist. Es war der 29. chinesische Orbitalstart des laufenden Jahres.