Am 4. Oktober startet die UdSSR den Satelliten Sputnik1 und läutet damit die Ära der Raumfahrt ein. Die UdSSR gewinnt damit einen ersten Etappensieg beim Wettlauf ins All gegen die USA. Nur einen Monat später, am 3. November, startet Sputnik 2 mit der Hündin Laika (russisch für "Kläffer") an Bord.
Noch leuchtet Lenin den Weg. Noch brechen „der Freiheit Sonnenstrahlen durch dunkle Gewitter“ (obwohl ganz andere Gewitter am Horizont aufziehen). In dieser sozialistischen Idylle bahnt sich eine Raumfähre ihren Weg durch die Luft über der kasachischen Steppe. Sie erinnert frappant an die kapitalistische „Columbia“ des Erzfeindes USA. Es ist der 15. November 1988, und „Buran“ ist unterwegs zum ersten unbemannten Flug eines Raumpendlers der Geschichte.
Einer der Helden meiner Jugend ist tot. Walter "Wally" Schirra, einer der legendären Astronauten der Mercury 7 starb am 2. Mai im Alter von 84 Jahren in Kalifornien.
Wally Schirra gehörte zusammen mit Donald "Deke" Slayton, Virgil "Gus" Grissom, Allan B. Shepard, John H. Glenn, Malcom Scott Carpenter und Leroy Gordon "Gordo" Cooper zur legendären Gruppe der sieben Astronauten, die im Jahre 1959 für das Projekt Mercury ausgewählt wurden.
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