Am 7. April brachte eine Rakete des Typs Langer Marsch 8 weitere 18 Satelliten der chinesischen Quianfan Internet-Konstellation auf eine polare Erdumlaufbahn. Es handelt sich dabei um die Einheiten Nummer 120-137 des Netzes. Startort war die Anlage 1 des kommerziellen Raumflughafens Wenchang am Gelben Meer. Quianfan ist eine der drei großen Breitband-Konstellationen des Landes. Sie ist auch bekannt unter den Begriffen Space Sail und G60.
Die aktuelle Mission begann um 15:32 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Die zweite Stufe des Trägers dürfte die Satelliten auf einer polnahen Bahn in etwa 1000 Kilometer Höhe abgesetzt haben. Genaue Bahndaten liegen noch nicht vor.
Die Qianfan-Konstellation wird von der Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) mit starker Unterstützung der Stadtregierung von Shanghai aufgebaut und betrieben. SSST sicherte sich 2024 in einer Finanzierungsrunde fast eine Milliarde US-Dollar und plant im Jahr 2026 324 Satelliten zu starten. Bis 2030 sollen mehr als 15.000 Satelliten im Orbit sein. Die meisten der bisherigen Starts erfolgten mit Chang Zheng 6A (CZ-6A)-Raketen vom Weltraumbahnhof Taiyuan aus und wurden auf nahezu polare Umlaufbahnen in Höhen von etwa 800 bis 1070 Kilometern abgesetzt.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 46 (davon SpaceX: 41)
- China: 20. 3 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2, Tianlong-3)
- Neuseeland: 5
- Russland: 5
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Europa: 1
- Japan: 1. 1 Fehlschlag (KAIROS)
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich wie folgt dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 25 (24/1)
- Vandenberg Space Force Basis: 21
- Jiuquan: 7
- Mahia: 5
- Wenchang: 4 (institutionell 1/kommerziell 3)
- Plessezk: 3
- Xichang: 2
- Baikonur: 2
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 2
- Taiyuan: 2
- DeFu-15001: 1
- Guyana Space Centre: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: Startlogo. Quelle: CASC