Nur gut elf Stunden nach dem Fehlstart einer Langer Marsch 3B/E musste Chinas Raumfahrt am 17. Januar einen weiteren Fehlschlag hinnehmen. Dieses Mal traf es den privaten Anbieter Galactic Energy, der am 15. Januar noch mit seinem Ceres 1-Standardträger erfolgreich gewesen war. Der erneute Fehlschlag trat beim Jungfernflug der neuen Ceres-2-Rakete auf, die etwa das vierfache Leistungsvermögen der Ceres 1-Reihe hat. Die Mission erfolgte vom nordwestchinesischen Raumfahrtzentrum Jiuquan aus.
Die Mission begann um 5:05 Uhr mitteleuropäischer Zeit am Startplatz 95A des Weltraumbahnhofs. Der Fehler muss bereits früh in der Betriebsphase der ersten Stufe aufgetreten sein, denn die defekte Rakete schlug noch innerhalb des Startgeländes wieder auf dem Boden auf.
Das Vertrauen auf die neue Rakete war offensichtlich recht groß, denn an Bord des Trägers befanden sich nicht weniger als sechs kommerzielle Satelliten sowie zwei an der vierten Stufe fix befestigte „hosted payloads“. Die Rakete ist in der Lage, etwa 1,5 Tonnen Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen. Damit ist sie in etwa so leistungsfähig, wie es die Basisversion der europäischen Vega-Rakete war.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 6 (davon SpaceX: 6)
- China: 6. 2 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2)
- Neuseeland: 0
- Russland: 0
- Europa: 0
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 0
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 4 (4/0)
- Vandenberg Space Force Base: 2
- Jiuquan: 2
- Xichang: 1
- Wenchang: 1 (institutionell 1/kommerziell 0)
- Mahia: 0
- Taiyuan: 1
- DeFu-15001: 1
- Plessezk: 0
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 0
- Baikonur: 0
- Guyana Space Centre: 0
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: Das Startlogo brachte kein Glück. Quelle: Galactic Energy