Am 28. Juni führte die japanische Raumfahrtagentur JAXA den 50. und letzten Flug einer Trägerrakete des Typs H-2A durch. Nachdem schon vor fünf Jahren der neunte und letzte Flug einer H-2B-Rakete erfolgt war, ist die aktuelle Mission gleichzeitig auch das „Aus“ für die gesamte H-2-Trägerraketenfamilie. Diese beiden Typen werden zukünftig von der H3 ersetzt, von der bislang schon fünf Einheiten gestartet sind. 49 der insgesamt 50 Missionen der H-2A verliefen erfolgreich.
Bei ihrem abschließenden Einsatz brachte die H-2A den Umweltbeobachtungssatelliten GOSAT-GW (für: Global Observing Satellite for Greenhouse gases and Water cycle) auf eine sonnensynchrone polare Erdumlaufbahn.
Die Mission begann um 18:33 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 1 des Raumfahrtzentrums Tanegashima. 16 Minuten und sechs Sekunden nach dem Liftoff gab die zweite Stufe der Trägerrakete den Satelliten auf einer Kreisbahn in etwa 590 Kilometern bei einer Bahnneigung zum Äquator von 97,85 Grad frei.
Das Raumfahrzeug trägt auch die japanische Bezeichnung Ibuki-GW. Gebaut wurde es, wie schon seine beiden Vorgänger Ibuki-1 und Ibuki-2, von der Mitsubishi Electric Corporation oder kurz MELCO. GOSAT-GW wog beim Start 1700 Kilogramm. Seine Hauptaufgaben werden Treibhausgas-Überwachung sein, sowie das Monitoring des irdischen Wasserhaushaltes.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 85 (davon SpaceX: 79). 1 Fehlschlag (Alpha)
- China: 36, davon 1 Fehlschlag
- Neuseeland: 9
- Russland: 7
- Europa: 2
- Indien: 2, davon 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 2
- Deutschland: 1, davon 1 Fehlschlag (Spectrum)
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 57 (42/15)
- Vandenberg Space Force Base: 28
- Jiuquan: 13
- Xichang: 10
- Mahia: 9
- Wenchang: 5 (institutionell 4/kommerziell 1)
- Taiyuan: 5
- Plessezk: 5
- Baikonur: 2
- Guyana Space Centre: 2
- Satish Dhawan: 2
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 2
- Tanegashima: 2
- Andøya: 1
Bild: JAXA