Und noch einen fünften Orbitalstart gab es am 15. März, denn an diesem Trag war SpaceX auch an der Ostküste aktiv und brachte von der Cape Canaveral Space Force Station aus mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die 23 Einheiten starke Starlink-Gruppe 12-16 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Bei 13 der Satelliten an Bord der Rakete handelte es sich erneut um „Direct-to-Cell-Einheiten“. Diese Mission stellte insofern einen weiteren neuen Rekord für SpaceX dar, als es der schnellste Launch-pad-turnaround in der Geschichte des Unternehmens war. Die Zeit zwischen zwei Einsätzen an der Startrampe 40 betrug nämlich nur zwei Tage, acht Stunden, 59 Minuten und 30 Sekunden. Damit blieb SpaceX um fast unglaubliche sieben Stunden unter der bisherigen Rekordmarke.
Der Liftoff erfolgte um 12:30 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 40 des Weltraumbahnhofs. Die Mission führte auf eine Bahnneigung zum Äquator von 43 Grad. Der Absetzorbit wies ein Perigäum von 284 Kilometern und ein Apogäum von 293 Kilometern auf. 65 Minuten und sieben Sekunden nach dem Verlassen der Startanlage gab die zweite Stufe der Falcon 9 den Satellitenstapel frei.
Für diese Mission wurde der Booster B1078 eingesetzt, der damit seinen 18. Einsatz absolvierte. Ihren Jungfernflug hatte diese Erststufe schon im März 2023 mit der bemannten Mission SpaceX Crew 6. Für ihn war es der zweite Einsatz in diesem Jahr. Die Landung der Stufe erfolgte nach dem Absetzen der Orbitaleinheit, bestehend aus der zweiten Stufe und den 21 Satelliten, auf dem Bergungsschiff Just Read The Instructions im Atlantik nördlich der Bermudas.
Nach dieser Mission sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 32, davon SpaceX: 31
- China: 13, davon 1 Fehlschlag
- Russland: 3
- Neuseeland: 3
- Indien: 1
- Japan: 1
- Europa: 1
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 23 (16/7)
- Vandenberg Space Force Base: 9
- Jiuquan: 5
- Xichang: 4
- Mahia: 3
- Plessezk: 2
- Barke Dongfang Hangtiangang: 1
- Taiyuan: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 1
- Wenchang: 2 (Instituional 1/Commercial SP: 1)
- Baikonur: 1
- Guyana Space Centre: 1
Bild: SpaceX