Am 13. März brachte SpaceX mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die 21 Einheiten starke Starlink-Gruppe 12-21 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Cape Canaveral Space Force Station. Bei 13 der Satelliten an Bord der Rakete handelte es sich wieder um „Direct-to-Cell-Einheiten“.
Der Liftoff erfolgte um 3:36 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 40 des Weltraumbahnhofs. Die Mission führte auf eine Bahnneigung zum Äquator von 43 Grad. Der Absetzorbit wies ein Perigäum von 284 Kilometern und ein Apogäum von 292 Kilometern auf. 65 Minuten und sieben Sekunden nach dem Verlassen der Startanlage gab die zweite Stufe der Falcon 9 den Satellitenstapel frei.
Für diese Mission wurde der Booster B1069 eingesetzt, der seinen 22. Einsatz absolvierte. Ihren Jungfernflug hatte diese Erststufe schon im Dezember 2021. Für ihn war es der zweite Einsatz in diesem Jahr. Insgesamt hat er schon 16 Starlink-Missionen und fünf Einsätze für externe Kunden von SpaceX absolviert. Die Landung der Stufe erfolgte nach dem Absetzen der Orbitaleinheit, bestehend aus der zweiten Stufe und den 21 Satelliten, auf dem Bergungsschiff A Shortfall Of Gravitas im Atlantik nördlich der Bermudas.
Nach dieser Mission sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 29, davon SpaceX: 28
- China: 12, davon 1 Fehlschlag
- Russland: 3
- Neuseeland: 2
- Indien: 1
- Japan: 1
- Europa: 1
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 21 (15/6)
- Vandenberg Space Force Base: 8
- Xichang: 4
- Jiuquan: 4
- Mahia: 2
- Plessezk: 2
- Barke Dongfang Hangtiangang: 1
- Taiyuan: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 1
- Wenchang: 2 (Instituional 1/Commercial SP: 1)
- Baikonur: 1
- Guyana Space Centre: 1
Bild: SpaceX