SpaceX brachte am 17. April mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die 23 Einheiten starke Starlink-Gruppe 6-51 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die historische Anlage 39A des Kennedy Space Centers. Es war die 50. Mission für die Installation der Gruppe 6 (die Flüge erfolgen nicht unbedingt in numerischer Reihenfolge) und es war der 40. SpaceX-Start des laufenden Jahres (wenn man die Starship IFT-3 Mission dazuzählt) und die 39. erfolgreiche Erstufenlandung des Jahres.
Die Mission begann um 23:26 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Wie immer bei den Starts der Gruppe 6 ging auch diese Mission auf eine Umlaufbahn mit einer Inklination von 43 Grad. Das Perigäum lag zum Absetzzeitpunkt der Satelliten bei 284 Kilometern, das Apogäum bei 292 Kilometern.
Für diesen Einsatz wurde der Booster 1077 verwendet, der damit seinen 12. Flug absolvierte. Diese Erststufe hatte bereits eine bemannte Mission (Crew 5) und zwei Versorgungsflüge zur ISS unterstützt (nämlich CRS-28 und CRS-NG 20).
Jetzt sieht die Startstatistik des Jahres 2024 wie folgt aus:
- USA: 41 (davon SpaceX: 39)
- China: 16 (davon 1 Teilversager)
- Russland: 6
- Neuseeland: 4
- Japan: 3 (davon 1 Fehlschlag)
- Indien: 2
- Iran: 2
Bild: Start der Falcon 9 zu Starlink 6-51-Mission. Quelle: SpaceX