SpaceX brachte am 4. Juni die aus 22 Satelliten bestehende Starlink-Gruppe 6-4 in den Orbit. Startort war die Anlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Bei dieser Mission wurden Satelliten der Variante „v2Mini“ in den Orbit transportiert. Trotz ihrer Bezeichnung als „mini“ sind sie pro Einheit fast drei Mal so schwer wie die Standardeinheiten der v1.5-Reihe. Die Satelliten dieser Reihe sind in der Lage, ihre Signale direkt an die Mobiltelefone zu senden und brauchen keine terrestrischen Empfangseinheiten mehr. Es war der 240. Start einer Rakete der Falcon-Familie und der 170. Start einer „gebrauchten“ Rakete.

Die Mission begann um 14:20 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Die zweite Stufe brachte den „Stack“ mit den Satelliten nach zwei Brennmanövern in eine Umlaufbahn mit einem Perigäum von 314 Kilometern, einem Apogäum von 334 Kilometern und eine Bahnneigung zum Äquator von 43 Grad. 65 Minuten nach dem Verlassen der Startrampe wurden die Satelliten freigegeben.

Jeder der v2Mini-Satelliten wiegt beim Start etwa 800 Kilogramm, die Plattform alleine hat einen Durchmesser von 4,1 Meter und die Solargeneratoren weisen eine Spannweite von 30 Metern auf, was zu einer Gesamtoberfläche von 116 Quadratmetern pro Satellit führt.

Nach dieser Mission hat SpaceX 4.543 Einheiten gestartet, inklusive der Satelliten die inzwischen wieder aus dem Orbit genommen wurden. Damit verbleiben etwa 4.200 Starlinks in der Umlaufbahn.

Als Booster wurde die Erststufe B1078 verwendet, die bei dieser Mission ihren dritten Einsatz absolvierte. Sie landete nach dem Absetzen der Orbitaleinheit, bestehend aus zweiter Stufe und dem Stack mit den 22 Satelliten, achteinhalb Minuten nach dem Liftoff auf dem Bergungsschiff Just Read The Instructions, das nordöstlich der Bahamas stationiert war.

Biild: Start der Falcon 9 an der Startanlage 40 in Cape Canaveral zur Mission Starlink 6-4. Quelle: SpaceX