Untersuchungen des im Jahr 2004 von der Sonde Stardust gesammelten Kometenstaubs scheinen zu belegen, dass die Objekte am Rande des Sonnensystems aus Material bestehen, dass sich in sehr frühen Zeiten noch in dessen Zentrum befunden haben muss. Die Forscher fanden in den Staubkörnchen so genannte Chondren – winzige Silikatkügelchen, die in Schmelzprozessen entstanden sind und auf unbekannte Weise bis in die äußeren Regionen des Planetensystems gelangt sein müssen.

Ein von Potsdamer Astronomen entdeckter supermassiver Galaxienhaufen in 7,7 Milliarden Lichtjahren Entfernung gilt als weiteres Indiz für die Existenz der Dunklen Energie, die drei Viertel des gesamten Energieinhalts des heutigen Universum ausmachen soll – und von der man nach wie vor nicht weiß, woraus sie eigentlich besteht.

Braune Zwerge bilden offenbar eine eigene Klasse von Himmelsobjekten. Bonner Astronomen untersuchten die Massen von Mitgliedern junger Sternhaufen und fanden heraus, dass die verhinderten Sterne anders entstehen müssen als ihre massereichen Verwandten. Der Sternentstehungsprozess in Sternhaufen ist offenbar komplizierter als angenommen.

Der Halo unserer Milchstraße wird nicht nur von Kugelsternhaufen und (bisher noch nicht entdeckter) Dunkler Materie bevölkert, sondern auch von gewaltigen Schleifen  durchzogen – den Sternströmen. Ergebnisse einer Himmelsdurchmusterung, des Sloan Digital Sky Survey (SDSS) zeigen, dass es weit mehr dieser Ströme gibt als bisher bekannt war. Auf einer Tagung in Chicago stellten Astronomen nun ihre Beobachtungen vor.

So werden astronomische Entdeckungen heute gemacht: Nicht am Teleskop, sondern vor dem Computer. Hanny van Arkel, eine niederländische Lehrerin, entdeckte auf einer Aufnahme des Galaxy-Zoo-Projekts, bei der Amateure am heimischen PC bislang unbesehene Aufnahmen des Nachthimmels begutachten, ein mysteriöses Objekt, das ihr zu Ehren den vorläufigen Namen "Hanny’s Voorwerp" trägt.

Erst vor wenigen Tagen meldete die NASA-Marssonde Phoenix den ersten direkten Nachweis von Wasser auf dem Roten Planeten. Nun jedoch irritiert ein weiterer Fund in den Bodenproben die Wissenschaftler: Sie entdeckten Perchlorat, eine Substanz, die für Leben äußerst ungesund ist.

Zum ersten Mal ist es gelungen, Wasser auf dem Mars direkt mit einem Landeroboter nachzuweisen. Nach einigen Problemen bei der Probennahme gelang es der Sonde Phoenix,  Eis aus einer Bodenprobe in seinem Analyseofen zu verdampfen. Nun wurde die Mission um weitere fünf Wochen verlängert.