Nahezu drei Jahre nach dem nur teilweise erfolgreichen Erprobungsflug der hoch komplexen Delta 4 "Heavy" demonstrierte Amerikas schwerste Trägerrakete am gestrigen Samstag Ortszeit (Sonntagmorgenn mitteleuropäischer Zeit) in einer perfekten ersten Einsatzmission ihre Fähigkeiten. Der massive, fast 70 Meter hohe Träger verließ die Startrampe am Komplex 37 der Cape Canaveral Airforce Station um 20:50 Uhr US-amerikanischer Ostküstenzeit (02:50 Uhr Sonntag früh in Mitteleuropa).

Perfekte Landung für Spaceshuttle Discovery. Nach mehr als 15 Tagen im Weltraum und der wohl anspruchsvollsten ISS-Mission überhaupt hinter sich führte Pamela Melroy am Steuer des Spaceshuttles Discovery eine perfekte Landung durch. Die Daten der Landung waren wie folgt:

Eine russische Kosmos 3M-Trägerrakete startete letzte Nacht planmäßig um 01:51 Uhr mitteleuropäischer Zeit vom russischen Weltraumbahnhof Plesetsk südlich von Archangelsk.

Ein entmutigender Vorfall ereignete sich am Dienstagabend bei den gegenwärtig laufenden Montagarbeiten im Weltraum: Ein Sonnensegel der ISS, das von einer Position zur anderen versetzt wurde, ist bei der automatischen Entfaltung erheblich beschädigt worden. Ein tiefer Riss geht durch den Solargenerator, der überdies derzeit nicht bewegt werden kann, um den Schaden nicht noch größer zu machen.

Ganze sieben fehlende Sekunden verhinderten, dass Armadillo Aerospace die 350.000 Dollar Preisgeld für den Level 1-Wettbewerb der Northrop Grumman Lunar Lander Challenge für sich beanspruchen konnte. Innerhalb von zwei Tagen versuchte die unermüdliche Truppe um John Carmack viermal die beiden Wettbewerbsflüge sicher über die Bühne zu bringen, aber am Ende fehlte jedes Mal das notwendige Quentchen Glück. Zum Level 2-Wettbewerb mit seinen 1.000.000 Dollar Preisgeld für den ersten Platz traten sie dann gar nicht mehr erst an.

Nur 51 Tage, nachdem ein Problem bei der Trennung der ersten Stufe von der zweiten zu einem Totalverlust einer Proton M Breeze M geführt hatte und damit den gesamten weiteren Startplan dieser Rakete gefährdete, kehrte der russische Schwerlastträger bei einem Start am Freitag erfolgreich in den aktiven Dienst zurück. Bei der Mission wurden drei Navigationssatelliten der russischen Glonass-Konstellation in den Orbit gebracht.

Chinas aufblühendes Raumfahrtprogramm erzielte am Mittwoch mit dem erfolgreichen Start der ersten nationalen Raumsonde eine neue Erstleistung. Das Raumfahrzeug mit der Bezeichnung Chang'e 1 startete um 12:05 Uhr mitteleuropäischer Zeit vom Raumfahrtzentrum Xichang im Südwesten Chinas zu einer auf mindestens ein Jahr angesetzten Wissenschaftsmission im Orbit des Erdmondes.

Die Satellitenflotte des Mobilfunk-Providers Globalstar hat vier neue Mitglieder bekommen. Am Samstagabend brachte eine russische Sojus FG Fregat vier Ersatzsatelliten zur Auffrischung der Konstellation in den Orbit. Dieser Sojus-Start lief unter der kommerziellen Leitung von Starsem, einem Unternehmen dem der Hersteller der Sojus, das russische Unternehmen Samara und der europäische Trägerraketenvermarkter Arianespace angehören.