Drei „Weltraumveteranen“ traten in den frühen Morgenstunden des 16. Juli die Reise zur Internationalen Raumstation an. Unter dem Kommando von Juri Malenchenko, mit 515 Tagen an früheren Weltraumaufenthalten einer der weltweit erfahrensten Raumfahrer, machten sich die NASA-Astronautin Sunita Williams und Akihito Hoshide von der japanischen Weltraumagentur JAXA auf den Weg zum Außenposten im Orbit.

In seiner monatlichen Videokolumne hat Dieter B. Herrmann ein neues Thema aufgegriffen: Er erklärt das Weltall nach dem Alphabet. Im Juli ist der Buchstabe E wie "Entfernung" an der Reihe. Wie misst man im Weltall Entfernungen? Im Grunde genommen muss man sich von einem Himmelskörper zum nächsten vortasten. Hat man einmal die Entfernung von der Erde zur Sonne ermittelt, kann man von dieser ausgehend die Strecke zum nächsten Stern vermessen. Die Methode ist allerdings zeitaufwändig: Man misst den Stern erst von einer Seite der Sonne aus, und ein halbes Jahr später von der anderen Seite.

Ein besonders erwähnenswertes Ereignis im Juli findet am Morgen des 15. Juli statt: da beckt der Mond für etwa eine halbe Stunde den Planeten Jupiter. Ausreden, warum man das nicht sehen könnte, gibt es für die meisten keine: die Bedeckung fällt auf einen Sonntag, man kann danach noch in Ruhe ausschlafen.

Am 9. Juli, um 20:38 Uhr mitteleuropäischer Zeit brachte eine Proton M Briz M den Kommunikationssatelliten SES-5 in einen geostationären Transferorbit. Der Start in Baikonur erfolgte unter dem Management von International Launch Services für den in Luxemburg ansässigen Satellitenbetreiber SES (Société Européenne des Satellites). Der Start war ursprünglich schon im Dezember letzten Jahres geplant gewesen, musste aber wegen technischer Probleme am Satelliten und an der Trägerrakete mehrmals verschoben werden.

Bei der vierten Arianespace-Mission dieses Jahres wurden am 5. Juli zwei Raumfahrzeuge in einen geostationären Transferorbit transportiert: Der europäische Wettersatellit MSG-3 im Auftrag von Eumetsat und Echostar XVII, ein moderner Hochleistungs-Nachrichtensatellit, für Hughes Network Systems. Der Start  - es war die 49. erfolgreiche Mission für eine Ariane 5 in ununterbrochener Folge - verlief vollständig problemlos.

Die USA setzten am 29. Juni ihre Serie militärischer Starts mit geheimen Nutzlasten des National Reconnaissance Office fort. Beim insgesamt sechsten Start einer Delta IV „Heavy“ Rakete, dem derzeit weltweit leistungsfähigsten Raumfahrtträger, wurde ein Satellit mit der Bezeichnung NRO-L15 wahrscheinlich auf eine geostationäre Transferbahn befördert. Genau ist das allerdings nicht bekannt. Rückschlüsse auf die Flugbahn konnten lediglich aus den Abwurfzonen für die Booster gezogen werden.

Der abschließende Teil der Landung machte einen ziemlich sportlichen Eindruck. Auf den letzten Metern des Fallschirmabstiegs von Shenzhou 9 war deutlich erkennbar, dass die Winddrift in Bodennähe beträchtlich war. Die Bremsraketen zündeten, die Kapsel sprang noch einmal hoch, rollte kopfüber und blieb schließlich an einem kleinen Abhang auf der Seite liegen.

Am 20. Juni brachte eine Trägerrakete des Typs Atlas 5 den militärischen Relais-Satelliten NRO-L38 für das Nationale Aufklärungsbüro der USA in eine geostationäre Transferbahn. Die Mission war der 50. Einsatz einer Rakete des EELV-Programms (Evolved Expendable Launch Vehicle) das die Typen Atlas 5 und Delta 4 umfasst.

Mit einem perfekten Start begannen gestern drei chinesische Raumfahrer eine neue Ära in der bemannten chinesischen Raumfahrt. Ziel der Crew, unter ihnen die erste chinesische Frau im Weltraum, ist das experimentelle Raumlabor Tiangong-1, das sich bereits seit einigen Monaten in der Umlaufbahn befindet.