Am 8. Dezember 2012 startete im kasachischen Baikonur eine Trägerrakete des Typs Proton M Briz M, um den Kommunikationssatelliten Yamal 402 für den russischen Satellitendienstleister Gazprom Space Systems (GSS) in einen geostationären Transferorbit zu transportieren. Der Liftoff erfolgte um 14:13 Uhr mitteleuropäischer Zeit von der Startrampe 200/39. Wie praktisch alle zivilen Einsätze der Proton kam auch dieser Start durch die Vermittlung der International Launch Services (ILS) zustande, einem amerikanisch-russischen Joint Venture.

Am 3. Dezember brachte eine Sea Launch Zenit 3SL den europäischen Kommunikationssatelliten Eutelsat 70B erfolgreich auf eine geostationäre Transferbahn. Der Start erfolgte von der Odyssey-Startplattform aus, die in internationalen Gewässern 2.100 Kilometer südöstlich von Hawaii stationiert war. Es war dies der 34. Start für Sea Launch, seit dieses Unternehmen im Jahre 1999 den Dienst aufgenommen hat.

Babylonische Priesterastrologenastronomen und der Zodiacus

Wenn man eine beliebige Tageszeitung aufschlägt, findet sich im letzten Drittel eine halb-, manchmal sogar ganzseitige Werbeeinschaltung für das Astrologiegewerbe - die Tages- oder gar Wochenhoroskope. 12 Kästchen, die mit bunten Bildern illuminiert sind und gar Wunderbares versprechen.

Im neuen Jahr bringt Dieter B. Herrmann in seiner Videokolumne "Herrmanns Himmelsblicke" einen Beitrag über Kometen. Diese in unserer Zeit recht beliebten Himmelsgäste (in früherer Zeit hatte man etwas mehr Respekt vor ihnen) treten recht unregelmäßig auf und leider auch recht unvorhersehbar. Es gibt zwar auch eine stattliche Zahl periodischer Kometen, diese sind jedoch bis auf den Halleyschen Kometen wenig spektakulär, aber selbst dieser ist längst keine Ehrfurcht gebietende Erscheinung mehr.

Am 21. Dezember um 12 Uhr und 12 Minuten passiert etwas Wichtiges. ... Die Tage werden wieder länger! (Was dachten Sie?!) An diesem Tag erreicht die Sonne die tiefste Stellung am Himmel der Nordhalbkugel (und die höchste auf der Südhalbkugel - dort werden ab da die Tage wieder kürzer). Wie kommen die Jahreszeiten überhaupt zustande? Ist die Erde im Winter am weitesten von der Sonne entfernt? Das Gegenteil ist der Fall - wenn auf der Nordhalbkugel Winter ist, steht die Erde viel näher an der Sonne als sonst. Das hat einen interessanten Effekt auf die Dauer der Jahreszeiten, wie Dieter B. Herrmann in seiner Videokolumne vom Dezember erklärt.

Eine  russische Trägerrakete des Typs Sojus 2-1.a „Fregat“ brachte in der Nacht vom ersten auf den zweiten Dezember den französischen Erdbeobachtungssatelliten Pleiades 1B in eine polare Erdumlaufbahn. Der Start erfolgte vom Guyana Space Center in Kourou. Für die Mission wurde die tropentaugliche Version dieses russischen Standardträgers eingesetzt, die manchmal auch als Sojus ST-A bezeichnet wird.

Chinas Raumfahrt ist weiterhin mit enormer Schlagzahl unterwegs. Zum dritten Mal innerhalb von nur neun Tagen erfolgte am 27. November ein chinesischer Satellitenstart. Dieses Mal brachte eine Trägerrakete des Typs Langer Marsch 3B/E vom zentralchinesischen Weltraumbahnhof Xichiang aus den Kommunikationssatelliten Chinasat 12 in einen geostationären Transferorbit. Der Start begann um 12:13 Uhr mitteleuropäischer Zeit.

Gerade mal eine Woche nach dem letzten chinesischen Orbitalstart erfolgte am 25. November schon die nächste Mission. Dabei startete eine Trägerrakete des Typs Langer Marsch 4C vom Weltraumbahnhof Jiuquan in der südlichen Mongolei und brachte insgesamt drei militärische Erdbeobachtungssatelliten auf eine polare Erdumlaufbahn.